Een land van uitersten kun je Vietnam zeker noemen. Met een totaal aantal van 90 miljoen inwoners is Vietnam één van de meest druk bevolkte landen ter wereld maar er zijn nog meer dan genoeg rustige plekken te vinden. Te beginnen met Hanoi dit is een van de meest drukke en leuke stad waar het verleden en de toekomst door elkaar leeft. Het krioelt hier van de brommers en motors, maar tegelijkertijd hebben de mensen hun fiets volgepakt met alle koopwaar van de markt. Ongelooflijk wat er allemaal op 1 fiets past. Het is dan ook een hele uitdaging om over te steken, Er is 1 regel; er zijn geen regels…; Zodra je de beslissing hebt genomen om over te steken loop je gewoon door! Hanoi, is een verhaal apart. Het is een leuke drukke stad waar het verleden en de toekomst door elkaar leeft. Wanneer ik in de avond de stad in ga valt het op dat er op straat veel eettentjes zijn. Het eten is er voortreffelijk het is een land wat precies weet hoe de specerijen gebruikt dienen te worden. En in de avonduren geniet ik van heerlijk bereide gerechten om de volgende ochtend richting Mai Chau te vertrekken.
 
Mai Chau is een vallei .De valei bestaat uit kleine dorpjes en rijstvelden. De mensen hebben het niet breed hier. Ze wonen in huizen op palen, vaak van bamboe of hout en leven van de rijstoogst. Dit gedeelte wordt vaak overgeslagen, maar wanneer je het echte Vietnam wilt leren kennen mag je dit niet missen, al fietsend door de mooie natuur laat ik de sfeer op me inwerken. Je kunt niet anders dan tempo terug nemen en er valt een deken van rust over me heen.
 
Vervolgens ging mijn ontdekkingstocht verder naar Halong Bay. Het mistige, grauwe weer wat ik in Halong Bay had gaf een mystieke sfeer. Het geeft een heel bijzonder gevoel om tussen de immens grote rotsen te Kajakken. Het beseft je weer hoe klein onderdeel je zelf van de natuur bent. Na twee dagen op het water doorgebracht te hebben gaat de reis verder naar Hue. Daar maak ik een rit maken op het meest gebruikte vervoermiddel van Vietnam; de motor. Ik begeef me in de drukte van het verkeer op een motor en raas zonder ongevallen door alle drukte heen. Dit vind ik terugkijkend op mijn reis de meest bijzondere ervaring. Je voelt je op zo’n moment een met de bevolking, omdat je onderdeel uit maakt van het dagelijkse leven. We rijden eerst door het centrum van Hue om vervolgens onze tocht verder voort te zetten door de rijstvelden, we bezoeken ook de Citadel. Helaas blijf ik maar 1 nacht om via de pas door te gaan naar Hoi An, helaas is het deze dag mistig en kan ik niet genieten van het mooie uitzicht. In Hoi An maak ik een fietstocht door de rijstvelden. Ook in deze omgeving maak ik op een bijzondere manier kennis met het platteland van Vietnam en het ziet er weer heel anders uit dan het noorden. De bergen hebben plaats gemaakt voor het platteland. In Hoi An leer ik een foto die mij de stad door de cameralens wil laten ontdekken. We lopen door de buitenwijken van Hoi An en komen bijzondere mensen tegen en wat me daar op valt is dat mensen zo gelukkig kunnen zijn met in onze westerse ogen weinig. Iedereen heeft tijd voor een praatje ook is het geen probleem om plaatjes te schieten, een hele bijzondere ervaring. In de middag neem neem ik tijd on te genieten van het weer. Ik pak een strandbed en koester de warmte van de zon aan een van de vele strandjes. De dag erna is het al weer tijd om door te vliegen naar Saigon om vervolgens direct door de rijden naar de Mekong Delta. Het bezoek is een van de hoogtepunten van mijn reis door Vietnam.  Ik vaar door diverse prachtige lokale dorpjes, uitgestrekte rijstvelden en prachtige drijvende dagmarkten. Nergens in Vietnam kun je zo goed het lokale leven meemaken.  Aan het einde van de dag wordt ik door een lokaal bootje opgehaald. Ik moet nog een half uur varen voordat ik bij de plaats ben waar ik ga overnachten. Het is gewoon bij iemand thuis bij de lokale bevolking. Voor welke beleving je ook kiest tijdens je reis door Vietnam; "het land van de rijzende draak" zal je zeker verrassen!

We wilden weer eens op bezoek bij onze nicht in Pretoria, maar je maakt zo'n reis niet voor alleen maar een bezoekje. Weer rondtrekken in Zuid-Afrika vonden we geen optie, omdat we dat al vele malen hebben gedaan. Wij zagen bij '3 op reis' een verslag van Dennis vanuit Zimbabwe. Dat sprak ons aan. En zo werd het dus Zimbabwe.
Het leek ons wel wat om de reis te laten regelen. Dus togen we naar de vakantiebeurs in Groningen en ontmoetten daar Daniëlle. Zij regelde uiteindelijk de hele reis. En hoewel het op die manier wat minder voorpret gaf, was het heerlijk dat we niets hebben hoeven uitzoeken. Daniëlle hield rekening met onze ietwat afwijkende wensen op de reguliere programma's, zoals een bezoek aan Harare en de reis andersom. We wilden namelijk ook het dagelijks leven zien en niet onze reis eindigen bij de Victoria Falls, (naar ons idee een 'tourist trap').
En zo startten we dus onze reis in Harare, een niet zo bijzondere stad, maar je ziet er wel het echte straatleven. Lekker slenteren over het Africa Unity Square met zijn bloemenmarkt. Helaas veel verval; de eens zo mooie fonteinen werkten niet meer. Een bezoek aan de immense markt (kilometers lang) met veel tweede hands kleding, groente en fruit en allerhande andere waren.
Ook 'Doon Estate', waar beeldhouwers aan het werk zijn, is erg de moeite waard. De National Art Gallery was jammer genoeg gesloten wegens een opknapbeurt. We bezochten ook nog twee mooie art gallery's net buiten Harare. Een leuk autoritje dat een goede kijk gaf op het mooie landschap rondom.
Van Hare vlogen we naar Victoria Falls, een toeristisch, maar verder heel plezierig plaatsje. De Falls zelf zijn in een woord geweldig. Er was veel aanvoer van water en met donderend geweld stortte dat naar beneden. Imposant. Verder genoten we van een lunch bij het koloniale en mooi gelegen Victoria Falls hotel en een drankje bij het iets lager gelegen Look Out Café aan de rand van de kloof. Beiden hebben een prachtig uitzicht. Op de laatste avond boekten we een Zambezi River Cruise om de zonsondergang op de rivier mee te maken. Helaas zagen we weinig wild (een paar hippo's en een Afrikaanse visarend). Wel bijzonder was het feit dat we de enige gasten waren aan boord. We kregen een geweldig diner en hadden het gevoel een 'second honeymoon' trip te maken.
De volgende dag reisden we met privévervoer door naar Hwange National park. 'Be prepaired'!, wij waren dat niet. Het park ligt op 1500 meter hoogte en het kan er in de winter behoorlijk koud zijn. Gelukkig bedacht het hotelpersoneel dat een kruik uitkomst kon bieden bij de safaridrives. Heerlijk!
In reisgidsen hadden we foto's gezien van olifanten die kwamen drinken uit een klein zwembadje bij de lodge. Wel, bij aankomst hebben we dat direct meegemaakt. Schitterend om de olifanten van zo dichtbij te kunnen observeren. Je kon ze bijna aanraken.
Daarna reisden we wederom met privévervoer door naar Matobo National Park en maakten onderweg een stop in Bulawayo. We bezochten hier de National Galery of Zimbabwe. Leuk ook om even te praten met kunstenaars die hier een atelier hebben. Jammer dat we geen tijd hadden om Bulawayo verder te bekijken. Het leek ons een leuke, levendige plaats.
Naar ons idee is Matobo NP niet de plek voor het spotten van wild. Het is een park met een prachtige 'scenery', met name bij ondergaande zon. We hebben een grot bezocht met 'bushmen's paintings' en het graf van Cecil Rhodes, van waar je een prachtig uitzicht hebt op het landschap.
Ook het 'wandelen met neushoorns' vonden we bijzonder. In een beperkt gedeelte van het park zijn geen roofdieren, maar wel aardig wat witte neushoorns. We mochten de auto uit om onder leiding van de gids deze imposante dieren van dichtbij (tot zo'n 20 meter afstand) te bekijken.
Na Matobo vlogen we terug naar Zuid-Afrika voor het familiebezoek.
We hebben genoten van deze trip, van de zeer vriendelijke en gastvrije mensen, van de prachtige natuur en de (bijna te) luxe lodges. We voelden ons welkom en veilig in Zimbabwe.
En alles was tip top geregeld.

Taco en Anke

Het is half december wanneer ik het eiland bezoek. Het voelt met 25 graden tropisch aan. De slippers kunnen aan en de zonnebril kan op mijn neus. 
Eenmaal op Lanzarote aangekomen werd ik verast door het mysterieuze  landschap. Elke vulkaan heeft zijn eigen karakter, zo fascinerend. Alle vulkanen bij elkaar geven je het gevoel dat je op de maan bent. Een maan met helder blauw water, zwart zand, waar kamelen rondlopen en waar af en toe een cactus groeit. En houd je van avontuur, ga dan op ontdekkingstocht in een lavagrot of ga abseilen van een vulkaan. Natuurlijk zijn er ook veel mogelijkheden voor wandeltochten. Ontdek je liever de onderwaterwereld dan kan dat ook op Lanzarote. Kortom een veelzijdig eiland waar veel te beleven is.
Het eiland ligt ter hoogte van Marokko, dichtbij de evenaar. Dit zorgt voor krachtige zonnestralen, altijd lente in de winter, een heerlijk zomers klimaat. Milde winters en hete zomers, maar altijd een briesje en altijd zon. 
De wind zorgt er voor dat Lanzarote een fijne bestemming is voor golfsurfers.De wijngaarden en landbouwers vinden de wind minder fijn, daar kunnen hun mooie producten niet goed tegen, daarom wordt elk stuk grond waarop verbouwd beschermd met een halve cirkel van gestapelde lavastenen. Wat het landschap een bijzonder karakter geeft. Praktisch en mooi tegelijk.
Verder heeft Lanzarote de meeste variatie aan stranden. Ze zijn er in allerlei kleuren en maten in de kleuren zwart, geel en wit. 
De Spaanse sferen zijn goed te merken, temperament, passie en heerlijke tapas. Het prachtige Teguise is het stadje met de leukste winkels en op iedere zondag een markt. Hoogbouw is op het eiland verboden en alle huizen moeten wit geschilderd zijn. De witte huizen die afsteken tegen het donkere landschap, hoeveel mysterie wil je hebben. Er valt natuurlijk nog veel meer te vertellen.

Nieuwsgierig bel of mail me gerust voor meer informatie: 06 46594689 of info@approvedbydanielle.nl

Verassingsreis IJsland 
Er werd al een tijdje van alles achter mijn rug om bekokstoofd, maar kerst 2014 was het zover en kreeg ik DE verrassing te horen ! We gaan een week naar IJsland in februari 2015, samen met Daniëlle heeft mijn partner alles tot in de puntjes geregeld, dus zo snel kan een droom uitkomen ! De tijd vliegt voorbij en het enige wat ik hoef te doen is genieten van het vooruitzicht. Én dan is het "eindelijk" zover ..........het is op slechts 3 uur vliegen en het is er 1 uur vroeger. 

Reykjavik
We beginnen met drie nachten in Reykjavík in het prachtige hotel Radisson Blu. De ligging is perfect en ieder gewenst moment loop je zo naar het centrum, met leuke winkels, volop restaurants, gekleurde woningen en natuurlijk de Hallgrimkirkja. 

Vanuit Reykjavik gaan we mee met de alom bekende Golden Circle Tour 
( lekker om georganiseerd te doen ), de eerste stop is in Pingvellir National Park, een prachtig natuurgebied tussen de uit elkaar verschuivende continentale platen. De tweede stop is bij de Gullfoss waterval, in deze tijd van het jaar gedeeltelijk bevroren, de derde stop is bij de Geysir, waar de geiser Strokkur zich iedere 8 minuten laat zien. Als bonus bezoeken we nog een kerk en een energiecentrale, een lange indrukwekkende dag. 

De volgende dag gaan we op stap in Reykjavík zelf, met natuurlijk een bezoek aan de Hallgrimkirkja, met beneden een groot orgel waar live op gespeeld word en boven een uitzicht over de stad. Verder rondgestruind in een relaxte sfeer en gastvrij centrum. 

Selfoss en sneeuwscootertocht
Ondertussen hebben we een huurauto ( Kia Sportage 4wd met 28 km. op de teller )  en gaan vanaf nu zelf op pad. Ooooh ja en met spikes in de banden, slippen doe je niet snel...... 

We hebben een sneeuwscooter tocht gepland staan en checken of die door gaat en jawel we kunnen naar het ophaalpunt komen. We gaan met een mega Mercedes "tank" de gletsjer op, hebben een gids vol verhalen en humor. Op de gletsjer krijgen we een thermische overall, handschoenen, helm, "overval" muts, skibril en helm op. Daarna korte uitleg over hoe de sneeuwscooter werkt en dan mogen we, in het begin gaat alles goed, maar niet lang daarna belanden we in een sneeuwstorm. We zien bijna niets meer en raken een deel van de groep kwijt, daarna gaan we zij aan zij verder voor de veiligheid. Bij sommige is de angst aanwezig, maar wij vonden het juist een spannend avontuur. Op de terugweg slippen we bijna met de "tank" van de weg af en heeft de gids niet zo veel praatjes meer, achteraf is dit de meest extreme tocht sinds lange tijd, maar wij hebben er een onvergetelijke ervaring bij ! 

We slapen daarna één nacht in het Grimsborgir in Selfoss, het mooiste hotel van deze vakantie met jacuzzi's in een verlaten landschap. 

Vik
Wij reizen door naar Vik, waar in de omgeving genoeg te doen is, watervallen, de vulkaan , het ruige landschap, de gletsjer Myrdalsjökull, het zwarte strand, etc. We zien sommige dingen meerdere keren, maar dan onder andere omstandigheden, het weer is erg veranderlijk. Zoals ze zelf zeggen "bevalt het weer je niet, wacht maar even tien minuten !" In een week tijd was het van + 7 tot aan gevoelstemperatuur - 20, met sneeuw, regen of zon, hierdoor is het het landschap iedere dag weer anders, wat te denken van witte hagelstenen op het zwarte strand, of dezelfde watervalletjes stromend, bevroren en achterstevoren waaiend over de berg. 

We sluiten de vakantie af met een bezoek aan de Blue Lagoon, we worden ontvangen met een heerlijke lunch en kunnen aansluitend uren poedelen in 45 graden water met de sneeuw op ons hoofd. 

We hebben een fantastische vakantie gehad met unieke ervaringen om nooit te vergeten en meer dan goed geregeld door Daniëlle, met veel mooie plekjes, handige tips, betere planning, zoals al eerder gezegd mag zij vanaf nu al onze vakanties regelen.!!!!!
Mark en Antoinet uit Zeist


Reactie van een klant, Vakantie Sicilië 


De uitdaging

In de herfstvakantie gaan we vaak een weekje naar Duitsland. We zien dan hoe de herfst door de wouden trekt en bewegen mee met het verstillen van de natuur, het naar binnen keren van het landschap. En dat is prima. De zomer is voorbij, we wenden ons gezicht naar het donkere jaargetijde met de geur van afvallend loof en paddenstoelen. Jaren geleden deden we het een keer anders en waren we eens op Rhodos maar dat doen we nooit meer. Ver vliegen en op onmogelijke tijden, middelmatige accommodatie en teveel drukte.

Dit verhaal vertelde ik Daniëlle, Italië-reisexpert. En ook dat ik ervan droomde om in de herfst nog eens een weekje naar de zon te reizen. Een mooi hotel, uitzicht op zee, omgeven door rust en mét een uitstekend restaurant. Zodat we na een dag toeren kunnen douchen en daarna uitgebreid dineren, waarbij we onbezorgd het glas kunnen heffen omdat we daarna nergens meer naartoe hoeven. En liefst niet te duur. U begrijpt het al, ik dróóm er wel van maar ik geloof niet echt dat het ook kán.

GRIJPSKERK – “Reizen is leven”, vindt Daniëlle Meijer, “en zo ervaar ik dat ook echt. Als je reist, voel je dat je leeft! Het verruimt je blik, het ontspant, het is leerzaam …”

Aan het woord is Daniëlle Meijer. Sinds 1 september is ze de trotse eigenaar van Approved by Danielle (haar bedrijfsnaam is zonder ‘puntjes’). 

Wanneer ik met vakantie ga ben ik altijd op zoek naar dat ene bijzondere plekje. Een plek die anders is dan anders, iets unieks en authentieks, dat niet door toeristen wordt overlopen. De accommodatie moet iets persoonlijks hebben, een verhaal. 

Via mijn website en mijn Blog deel ik mijn passie en beleving.